日前，中国社会调查所（SSIC）发布的《2005年度中国英语培训市场调查报告》显示：九成英语学习者认为，英语学习要从应试英语向应用英语转变。
英语学习“应用为王”
中国社会调查所通过对北京、上海、武汉、西安、济南、哈尔滨、广州和萧山8个城市的1500个样本调查发现：近八成被访者都接受过或正在接受英语培训。其中，42.7%的被访者认为，接受英语培训是为了提高英语运用能力；25.7%的被访者是为了增长知识；26.4%的被访者是为了就业和工作而接受英语培训的；28%的被访者是为了开阔社交圈、出国旅游或出于兴趣；而为应付考试才接受英语培训的被访者只占12.2%。
许多被访者认为英语已经成为一种社会技能，而非以前的升学阶梯。部分学生被访者认为，在国家四、六级英语考试改革后，会把学习重点转向对听说能力的培养，为以后工作和社交奠定语言基础。
人事部人事与人才研究所研究员李维平认为，随着四、六级英语考试改革措施的出台，表明教育部门已经意识到，仅仅以证书作为衡量英语能力标准的教育体系需要变革。过去过分强调应试的“证书教育”造成了大量“哑巴英语”、“无用英语”，随着国际交流日趋普遍，无论是企业用人还是出国留学，英语交流能力正在成为一种普遍的技能。同时，参考印度、日本等周边国家的经济发展脉络，未来英语学习的主要方向将向英语实用交流能力、基于工作需要的专业英语能力方向转变。
据了解，应试英语并非我国所独有，俄罗斯、泰国等国家都经历过类似的情况，而这些国家最终都从“应试”转向了“应用”。
三大难题困扰应用英语
也许有人会说，应试英语并不是我们学习英语的最终目的，大家都希望能够切实地运用英语，可是这个目标却不容易实现。
以“应用英语”培训为代表的EF英孚教育大中国区运营经理张志明认为，有3大难题困扰国人摆脱“哑巴英语”，难以实现应用英语。
首先，中国缺乏英语交流环境。任何一种语言都是基于一定的语言环境才能顺利使用的。地域上的隔离造成中国没有便利的、可供学习英语的环境，很容易导致国人学习英语走向应试学习。同时，中英两种语言结构差异极大且语言思维方式不同，也很难学习地道的英语。
其次，英语教学与学习方法不对路，难以实现应用英语。国内英语教学一般以老师传播知识，学生被动接受为主要形式，没有实现语言教学的互动。学生在学习英语时，也以记背单词和钻研语法为主，很少有开口说话的机会。
最后，国人开口说英语的自信心不强。很多英语学习者碍于面子，害怕说英语时犯错误，而不好意思开口。“其实，大家完全可以放下心理包袱，应用英语就是以交流信息为主，没有人会在乎你的语法结构。要自信地讲英语，只有在实练中才能不断进步。”张志明说。
摆脱单词表，从听中学习应用英语
英语学习本身并没有禁区，所谓突破，只是突破由于语言不通造成的发展障碍。什么是正确的应用英语学习方法呢？
EF英孚教育全球教务总监Mark Rendell说，学语言绝无“速成”一说。“听、说、读、写”，这本身就包含了学习语言的自然规律，把耳朵打通，把舌头盘活是首要步骤。“学习者一定要改变迷信单词表的想法，从听中学习外语。”Mark Rendell以他学习波兰语为例进行说明。“我在开始学习波兰语的时候，也是天天背诵单词表，甚至把单词表贴在床头，但我发现根本记不住那些单词。后来，我采取松弛的学习方式，开始收听波兰语广播，在大量的收听中，了解了波兰语的语言结构、语言使用特点。这些句子的语言结构就像一棵树，有自身的内部联系和排列特点，从大量的收听过程中，可以进行自然而有效的学习。”
Mark Rendell还建议家长，儿童开始学习英语的最佳年龄为4岁。“让儿童在轻松的环境下愉快地学习语言，不要让考试把儿童的语言天赋扼杀了。”